Door: Mark van Maurik
In Australië zijn er twee grote bierproducenten die samen min of meer een duopolie vormen. De grootste producent is Fosters Group, met als populairste bier (van heel Australië) Victoria Bitter (VB). De tweede bierproducent is Lion Nathan. De laatste jaren worden de kleinere bierbrouwerijen, zoals Coopers, echter steeds populairder.

De brouwerij die ik bezocht heb, Castlemaine Perkins, is onderdeel van Lion Nathan. Van oudsher wordt er XXXX (spreek uit: four-ex) gebrouwd. De naam XXXX slaat op Middeleeuws Europa, toen monniken de puurheid en sterkte van bier aanduidde met één of meer X’en op de vaten. Vier X’en hield in dat de kwaliteit van zeer hoog niveau was. Na verschillende fusies wordt hier ook het populaire Toohey’s gebrouwd, evenals Hahn Premium.

Kosten noch moeite zijn gespaard om de bezoekers een moderne rondleiding te geven in de brouwerij. Er is een klein bioscoopzaaltje waarin je wordt ingeleid middels een filmpje over het ontstaan van bier, met Castlemain in het bijzonder. Vervolgens krijg je een korte voorstelling te zien met poppen, met als centraal karakter mr. fourex. Leuk gemaakt, en gelukkig niet te lang (hooguit 5 minuten per voorstelling). Na deze visueel ingestelde inleiding gaan we de brouwerij in, waarbij bij de verschillende fasen van het brouwproces kort wordt stilgestaan.

Het komt allemaal wat gemaakt over aangezien er overal aparte ruimtes zijn aangebracht vanwaar je het brouwproces kunt bekijken, echt door de brouwerij loop je dus niet. Door middel van tv schermpjes en speciaal voor de rondleiding ontworpen apparatuur wordt je het één en ander duidelijk gemaakt. Leuk gedaan allemaal, maar je loop toch liever langs de ‘echte’ machines. Waarschijnlijk heeft de populariteit van deze rondleiding dit onmogelijk gemaakt. Na ruim een half uur zit de rondleiding erop en krijgen we de mogelijkheid om vier biertjes naar keuze te proeven. In een mooie zaal, die ook afgehuurd kan worden voor feesten en partijen, nemen we de tijd om van verschillende soorten bier te genieten. Voordat we het gebouw kunnen verlaten worden we nog door een winkeltje geleid waar allerlei merchandise te koop is. Het winkeltje is een gepaste afsluiting van een professionele, maar gemaakte tour. Jammer dat bij deze traditionele bierbrouwerij de commercie zo heeft toegeslagen, waardoor de charme grotendeels weg is.

Route naar de brouwerij | Website van de brouwerij