Door: Andrew Schrauwen
Brouwerij Lindeboom heeft een geschiedenis die terug gaat naar 1870, toen Willem Geenen een kleine brouwerij opende in het Noord-Limburgse dorpje Neer. De brouwerij bleef groeien en wist in de hectische tijden van overnames en fusies die de (inter)nationale biermarkt afvlakten haar onafhankelijkheid te behouden. De nazaten van Willem Geenen staan nog steeds aan het roer van de brouwerij, die het beste aangeduid kan worden als één van de groten onder de kleine Nederlandse brouwerijen.

Om een dergelijke positie in de Nederlandse biermarkt te veroveren en te behouden tussen al het hedendaagse marketing- en reclamegeweld is het zaak je te onderscheiden met je assortiment. Lindeboom doet dat dan ook, met een divers assortiment en door zichzelf neer te zetten als brouwer van streekproducten die dicht bij de klanten staan. Door het aanbieden van speciaalbieren waarbij geen concessies worden gedaan op het gebied van kwaliteit en regelmatig met iets nieuws te komen, heeft de brouwerij haar plaatsje in het hart van de Nederlandse bierliefhebber veroverd. Zo is vorig jaar samen met de drie andere grote kleintjes (Alfa, Budels en Gulpener) 'De Smaak van Echt' in de markt gezet. Iedere brouwerij brouwt een eenmalig speciaalbier dat in een gezamenlijke kartonnen kratje wordt aangeboden en slechts beperkt beschikbaar is. Dat was vorig jaar een groot succes en ook dit jaar hebben de vier brouwerijen de krachten weer gebundeld. Elders op deze website kunt u meer lezen over dit initiatief.

Ter gelegenheid van de uitgifte van 'De Smaak van Echt 2010' hielden de vier brouwerijen op 20 juni een open dag. Wij maakten van de gelegenheid gebruik om eens een kijkje te gaan nemen bij de kleinste van de vier, brouwerij Lindeboom dus. Gelukkig moest het Nederlands elftal de voorafgaande zaterdag in de middag al spelen, waardoor het niet erg laat is geworden en we zondag weer op tijd fris waren om naar de brouwerij te vertrekken. Na een klein anderhalf uurtje kwamen we in Neer aan en werden we heel eenvoudig naar de brouwerij geleid. Daar konden we op het terrein van de brouwerij zelf parkeren, een unicum tot nu toe in onze serie van brouwerijbezoeken. Hier krijgen ze natuurlijk al extra punten voor.

De open dag was opgezet zoals wij het graag zien. Niet verplicht achter een gids aan lopen, maar zelf door de brouwerij mogen dwalen aan de hand van wegwijzers en zelf kunnen bepalen hoeveel tijd we aan welk onderdeel van de brouwerij wilden besteden. De benodigde informatie werd verstrekt met behulp van televisieschermen en ook was er genoeg personeel van de brouwerij aanwezig om alle opkomende vragen te kunnen beantwoorden.

Zoals meestal bij een brouwerijbezoek, kwam eerst kort de geschiedenis van de brouwerij aan bod. Aangezien je na een aantal brouwerijbezoeken het proces en de uitrusting wel kent, is dit vaak het enige gedeelte wat nieuw en anders is dan bij andere brouwerijen. Na een filmpje over het ontstaan en de ontwikkeling van Lindeboom, gingen we verder om de rest van de brouwerij te bekijken. Het doorlopen van de brouwerij gaat altijd hetzelfde, aangezien de volgorde van het brouwproces wordt gevolgd. Ook al hebben we het al vaker gezien, als liefhebber is het altijd aangenaam om mooie koperen brouwketels te zien en ingrediënten te ruiken en te proeven.

Bij de gistingsvaten werd toch wel duidelijk dat ook kleine(re) brouwerijen flink wat afzet hebben. Er lag natuurlijk niet zoveel bier te gisten als bij giganten als Heineken, maar ook hier was voldoende bier om heel wat afnemers een aantal aangename avonden te bezorgen. Wat ons het meest opviel was de temperatuur in de ruimtes met de gistingstanks. Voor gisting is een gecontroleerde temperatuur nodig, maar dit was één van de weinige keren dat de ruimte zelf echt koud was. Maar goed, jas weer even aan en alles van boven tot onder goed bekijken.

Wanneer het bier uitgegist is, dan wordt het natuurlijk afgevuld op flessen en fusten. Leuk was dat ook werd getoond hoe het systeem van tankwagens en vaste tanks in hedendaagse cafés werkt. Zoiets trekt altijd veel bekijks. De bottellijn stond stil en we konden er mooi tussendoor lopen. Het zien van een draaiende bottellijn is mooi en soms zelfs indrukwekkend, maar nu konden we ook eens zien hoe alles in elkaar zit en in elkaar overloopt. Even goed van dichtbij kijken hoe het nu eigenlijk allemaal werkt. We werden aan het eind ook nog getrakteerd op een stukje eigen ontwikkeling in de vorm van een apparaat waarmee de heftruck vijf fusten tegelijk van de lopende band af kon halen. Dit scheelt het personeel veel moeite en rugklachten.

Als afsluiting is er altijd weer het onderdeel dat toch wel het leukste is van een brouwerijbezoek, het proeven van de ter plaatse gebrouwen bieren. Bij binnenkomst kreeg ieder een mooi proefglaasje en drie consumptiemunten. Meestal krijg je er maar één per persoon, dat is dus weer extra punten voor Lindeboom. Er kon gekozen worden tussen de Gouverneur Blond en Dubbel, Lindeboom Echt 2010 en Venloosch Alt en Wit. We kozen allen verschillende bieren, zodat we alles konden proeven. Dit was echter niet nodig, want op de één of andere manier werden ons steeds nieuwe consumptiemunten toegespeeld. Zo begonnen we met negen stuks en hadden we na het proeven van elk drie bieren ineens zestien consumptiemunten. We konden er dus nog even tegenaan. Op een bepaald moment is het echter weer tijd om te gaan en zo rond half twee gingen we weer terug naar huis, nadat we een kratje van 'De Smaak van Echt 2010' hadden aangeschaft natuurlijk.

Brouwerij Lindeboom is een gezellige kleinere brouwerij met een hele aangename familiale uitstraling. De faciliteiten zijn netjes en verzorgd, maar niet zo fabrieksmatig en steriel als in sommige andere brouwerijen (al weten we zeker dat het brouwproces aan alle strenge eisen zal voldoen). De brouwerij oogt zoals het is, een middelgrote fabrieksmatige brouwerij van eind negentiende eeuw. Leuk, aangenaam en zeker het bezoeken waard. Ook voor de bieren, die zeker de moeite van het proeven waard zijn. En waar is dat beter en verser dan bij de brouwerij zelf?

Route naar de brouwerij | Website van de brouwerij