De meeste bierdrinkers, en zeker de die hard pils liefhebbers, zullen er niet echt bij stil staan, maar als je er even over nadenkt kom je tot de conclusie dat bier eigenlijk een behoorlijk complexe drank is. Er komen veel verschillende ingrediënten aan te pas en ook het brouwen zelf kan behoorlijk complex zijn. Bij brouwen van bier komt graan, hop, gist en water om de hoek kijken. In Duitsland is het zelfs bij wet vastgelegd dat dit de enige ingrediënten zijn die gebruikt mogen worden.

Deze ingrediënten zijn niet altijd hetzelfde geweest. In vroeger tijden werd in plaats van hop een kruidenmengsel gebruikt; gruit of gruut. Dit kruidenmengsel kon verschillende samenstellingen hebben, maar bevatte meestal vooral het kruid gagel. Gruit had vrijwel hetzelfde effect als hop en was destijds een grote bron van belastinginkomsten voor de lokale heersers (gruitrecht). Het is bekend dat in de 9de eeuw al gebruik werd gemaakt van hop bij het brouwen van bier, maar doordat de edelen hun belastinginkomsten zagen dalen hebben ze het gebruik ervan lang tegen gehouden. Hier kwam in 1364 een eind aan, toen Keizer Karel IV van het Heilige Roomse Rijk een nieuwe wet afkondigde: Novus Modus Fermentandi Cervisiam. Deze wet reguleerde het gebruik van hop en ondermijnde het gruitrecht.

Vanaf die tijd werd voor het brouwen van bier gebruik gemaakt van hop en raakte het gebruik van gruit steeds verder in verval. Nu weten de meeste bierliefhebbers dat de brouwers in België nogal eens willen experimenteren met kruiden en ongewone bestanddelen, maar ook daar wordt over het algemeen hop gebruikt. Gelukkig heeft er de laatste jaren een opleving van de interesse voor gruit plaatsgevonden en zijn steeds meer brouwers ermee gaan experimenteren. Zo ook de Gentse Stadsbrouwerij met hun serie bieren onder de naam Gruut (zo wordt gruit in België genoemd). In hun assortiment hebben ze één bier waarvoor in het brouwproces alleen gruit is gebruikt. Laten we eens kijken wat we ervan vinden.

De Brouwerij
Gruut is de naam van een Belgisch bier dat wordt gebrouwen in Gent door Annick De Splenter in de Gentse Stadsbrouwerij. De brouwerij bevindt zich in het pand waar voorheen café Igor was gevestigd in de Grote Huidevettershoek 10. Er zijn momenteel vijf varianten: een witbier, een blonde, een amber, een bruine en Inferno. Het bier is bijzonder omdat men voor de smaak kruiden gebruikt naar middeleeuwse traditie. In het blonde Gruut-bier wordt er zelfs zonder hop gewerkt en enkel met kruiden. Het muntstuk dat staat afgebeeld op het etiket van het bier is een "Gruut", een muntstuk dat tijdens het bewind van Keizer Karel V werd gebruikt. In het middeleeuwse Gent werden de belastingen betaald met enkele en dubbele gruuts.

Ook de bierviltjes van het bier zijn apart: er is een anamorfose op te zien. Een anamorfose is een vertekende afbeelding die er slechts gezien vanuit een bepaalde hoek of met een bepaald optisch apparaat realistisch uitziet. Als men twee bierviltjes tezamen puzzelt ontdekt men een verborgen tekening. Tijdens de Renaissance werd deze techniek gebruikt om geheime, vaak verboden of lichtjes erotische beelden tevoorschijn te toveren.
De Gentse Stadsbrouwerij is echter meer dan een brouwerij alleen. Het pand dat men ter beschikking heeft wordt voor tal van zaken gebruikt. Ten eerste is het natuurlijk een brouwerij, maar daarnaast is het ook een dag- en nachtcafé. Maandelijk worden er ook evenementen georganiseerd door de brouwerij. Dit gaat van een tentoonstelling tot een dansact of een piaonocencert tot een theatervoorstelling.
(Bron: Wikipedia)

De Recensie
Op het etiket van de Gruut Belgian Blond staat vermeld dat het bier een alcoholpercentage van 5,5% heeft. In combinatie met de benaming die aangeeft dat we met een blond bier te maken hebben, verwachten we een aangename frisse doordrinker. Na het inschenken ziet het bier er heel mooi en veelbelovend uit. Mooi licht goudblond van kleur met een lichte waas. Het fijne schuim vloeit flink, maar het blijft niet lang aanwezig.

In de geur valt een zachte bloemige en kruidige toets te ontdekken, wat veroorzaakt wordt door het gebruik van gruit. Een beetje bitterheid valt in de geur wel te bespeuren. Dit komt ook duidelijk naar voren in de smaak. Niet de traditionele hopbitterheid, maar een frisse kruidige lichte bitterheid. Dit is lekker fris, maar de nasmaak die hop aan het bier geeft wordt wel een beetje gemist.

Conclusie
Wij zijn er voorstander van om te experimenteren met smaken en ingrediënten bij het brouwen van bier en ontvangen de Gruut bieren dan ook met open armen. Het door ons geproefde blonde bier van de Gentse Stadsbrouwerij is een prima fris bier om lekker in het zonnetje op het terras van te genieten. Zeker als je een keer in Gent bent natuurlijk. Echter, mocht je slechts kans hebben om één van de Gruut bieren te proeven, dan zouden wij voor de amber uit het assortiment gaan.