Door: Andrew Schrauwen
Na wat leuke (bier)reisjes te hebben ondernomen in de buurt van Nederland, wat dan uitsluitend op België neer komt natuurlijk, werd het tijd om weer eens wat verder over de grens te gaan kijken. De bestemming moest Praag worden, de hoofdstad van Tsjechië, het land van de pilsener. Een vriend van ons is een aantal jaren met zijn Tsjechische vriendin daar gaan samen wonen en na eerdere plannen en regelmatig laten horen: ‘we komen binnenkort wel langs’, was het eind mei eindelijk zover. Tassen met wat kleren en toiletartikelen in de auto en daar vertrokken we vrijdag 29 mei vroeg in de ochtend.

De reis verliep in eerste instantie ontspannen. Na een kleine 8 uur waren we bijna op de eindbestemming aangekomen en we waren al verrukt om de heerlijke pullen pils die op ons stonden te wachten. De TomTom gaf aan dat het stukje naar het hotel slechts 10 minuten zou duren en toen wij twee uur later bij het hotel aan kwamen waren we ook echt wel aan die pullen toe. Vrijdagmiddag is het verkeer in Praag vrij druk, aangezien de inwoners massaal de stad verlaten voor het weekend (dit hebben we van onze gids te horen gekregen).

Auto geparkeerd, ingecheckt, even snel gedoucht en onze vriend gebeld om te laten weten dat hij naar het hotel kon komen. Toen wij beneden in de lobby aan kwamen, zat onze gids al op ons te wachten. We waren, ondanks de kleine tegenslag op het eind, heel erg vrolijk. Praag wachtte op ons, met alles wat het op het gebied van eten en drinken te bieden heeft.

Dag 1
Het was inmiddels na etenstijd, dus werden we in eerst meegenomen naar een restaurant in de buurt van ons hotel. Onze vriend had een hotel aangeraden in een wijk van Praag waar niet veel toeristen zijn en dit was dan ook een restaurant waar met name Tsjechen naartoe gaan. Dit zorgt voor een goede authentieke sfeer, je zit niet ingepakt tussen de Amerikanen en Engelsen, en de prijzen zijn daardoor ook lager. Het eerste wat we moesten doen was een glas bier bestellen. Onze gedachte ging direct uit naar een pul Pilsener Urquell, totdat wij een karton zagen met daarop een voor ons onbekend bier; Master Polotmavý 13°. De pilsener moest nog even wachten. De maaster is een amber bier met 5,2% alcohol. De smaak is moutig met toetsen caramel. Bij dit bier hoorde een goed stuk vlees en gelukkig is dat in Tsjechië geen enkel probleem. Na met z’n vieren goed gegeten te hebben en nog een aantal halve liters pilsener te hebben gedronken gingen we verder naar de oude stad.

Die oude stad is dé toeristische trekpleister van Praag. Nog niet iedereen in ons gezelschap was al eens in Praag geweest, dus deze oude stad en de karelsbrug waren een verplicht nummer. Nu is het geen ramp om dit gedeelte weer eens te bezoeken. Het is mooi en als je even voorbij de toeristenmassa kijkt, dan krijg je een goede indruk van het belang van Praag in vroeger jaren. Onze gids nam ons mee naar een brouwcafé (annex hotel en restaurant), U Medvídků. Daar dronken we Oldgott van de tap, één van hun eigen bieren, en dat beviel ons zo goed dat we direct een fles ervan aanschafte om mee naar huis te nemen. Bij de recensies kunt u meer lezen over dit bier. We bleven nog even in dit café zitten en nuttigden nog een X-33, van dezelfde brouwerij, en Primátor Specialni Tmavé 24°, een doppelbock van Pivovar Náchod. Beiden zijn zware donkere bieren met veel mout, caramel en zoet in de smaak. Wel mooie bieren, maar niet iets om een hele avond te drinken. Wat pilseners van Gambrinus werden ook nog genuttigd en rond middernacht was het tijd om naar het hotel terug te gaan. Naar bed en uitrusten voor de volgende dag.

Dag 2
De tweede dag begon met uitslapen, waarna we voor de lunch uitgenodigd waren bij onze vriend en zijn vriendin. Daar vloeide de pilsener, Gambrinus in dit geval, weer ruim en dat werd vergezeld van een heerlijke goede lunch. Helemaal opgeladen en van de nodige energie voorzien gingen we op weg naar het oude gedeelte van Praag voor een toeristische toer. Praag heeft hele mooie gebouwen en het gedeelte rond de oude kathedraal is zeker het bekijken waard. De eerste pitstop was een cafeetje met een heel mooi uitzicht over Praag. De locatie moet ik helaas verschuldigd blijven, maar zodra ik het weet zal ik het melden. Op weg richting de Karlsbrug passeerden we nog een tweetal slijterijen en dus werd er van de mogelijkheid gebruik gemaakt om een aantal onbekende bieren in te slaan.

Daarna even een hapje eten, natuurlijk met een aanzienlijk glas pilsener erbij. Dit keer betrof het de pilsener van Bernard, die ook in ongefilterde variant werd aangeboden. De tijd om te gaan eten begon te naderen, daarvoor besloten we weer terug te gaan naar de wijk bij ons hotel. Maar op de weg daar naartoe stopten we nog even bij de Staropramen bar, Potrefená Husa, langs (Bílkova 5, Praha 1 – Staré Město). Dit is een moderne zaak met een aantal verschillende bieren op de kaart en op de tap. Ik probeerde Staropramen Kelt, een aangename stout van 4.8% en natuurlijk gebrouwen door Staropramen. Het is niet een erg sterke stout en daardoor toegankelijker voor de gemiddelde bierdrinker. De anderen probeerden Staropramen Granát, een Weens met een redelijke zachte smaak, en Velvet, een Ierse ‘Red’.

Omdat Staropramen tot de InBev groep behoort, was er ook Hoegaarden, Stella Artois en andere bieren van de groep verkrijgbaar. Een aanrader als u een bezoek aan Praag gaat brengen en niet alleen maar in traditionele bierstubes wilt vertoeven. Mogelijk meer gericht op een jonger publiek.

Toen een hapje eten. We kozen weer voor de pullen met pilsener om het eten te vergezellen. Na het eten nog even een biertje gedronken in een café en in de bar van het hotel en toen zat de dag er weer op. Lekker slapen!

Dag 3
De laatste dag dat we in Praag verbleven maakten we in de ochtend een wandeling naar de Oude Wijk. Het begin van de dag stond wederom uit het uithangen van de toerist en alle gebouwen, kerken, pleinen en straatjes bekijken (en dat zijn er nogal wat). Onze gids was nog aan het bijkomen van de voorafgaande dagen, al gebruikte hij het excuus dat hij het heel druk had met andere dingen, en we namen de tijd om wat van de toeristische trekplijsters te zien.

Toen we onze gids weer tegen kwamen gingen we weer op zoek naar bier en versnaperingen. Na een stop in een restaurant waar met name gebak te bestellen was, en hele mooie kranen in het toilet aanwezig waren, gingen we naar U zlateho tygra, bij de gouden tijger, (Husova 17). Dit bruine café is vrijwel altijd overvol en er is maar één ding te krijgen, halve liters Pilsener Urquell. Bestellen hoeft niet, want het wordt direct voor je weg gezet als je gaat zitten of als je een pilsje leeg hebt gemaakt. De sfeer in dit café is heel gezellig en het heeft een typische eigen sfeer. Helaas begint het overspoelt te worden door toeristen, maar ja dat heb je als iets goed is. Wij hebben er een paar uurtjes doorgebracht en menig pilsener weggewerkt.

Op weg naar het restaurant deden we nog even een slijterij aan. De eigenaar was duidelijk aan zijn eigen voorraad geweest, want hij was flink dronken. Dat viel zelfs ons na twee uur halve liters pils drinken nog op. Ik had twee flessen bier gevonden die ik nog nergens had gezien en daarvan liet hij er één uit zijn handen vallen. Daar was ik niet blij mee, maar gelukkig hadden ze er nog ééntje van staan. Kom ik toch nog goed weg. Na het diner nog bij onze vriend langs geweest om afscheid te nemen. Dat deden we vanzelfsprekend weer met een aantal aardige pullen bier. Daarna terug naar het hotel en op tijd gaan slapen, want de volgende dag moest er weer lang auto gereden worden.

Toen was de ochtend van vertrek weer aangebroken. De auto weer volgepakt en we baanden ons wederom een weg door het verkeer van Praag. Dit was gelukkig een stuk rustiger dan op de vrijdagmiddag. De stad zag er weer uit als een stad, mensen bij de tramhaltes, mannen in pakken met koffertjes en jongelui op weg naar school.

De stad verlieten we voor een rit terug naar huis van 9 uur. Het was een mooi weekend en we hebben veel gelachen en lekker gegeten en gedronken. Praag heeft veel te bieden voor iedere toerist, wat atmosfeer en mogelijkheden betreft. En zeker ook voor de bierreiziger is het een bestemming die niet mag ontbreken en meer dan één reis zal nodig zijn om alle bieren te proeven. Wij gaan zeker weer terug!