Door: Mark van Maurik
Australië is een echt bierland, daar hebben de Engelsen wel voor gezorgd toen zij het land claimden zo’n 250 jaar geleden. Pubs zijn overal te vinden en een witte kraag op een biertje is not done. Verder zijn er veel brouwerijen en kwaliteit staat hoog in het vaandel. Voor de liefhebber zijn er ook nog eens verschillende biersoorten; van witbier tot donkerbier en jawel, ook alcoholvrij bier. Omdat Australië zo groot is zijn bepaalde merken populair of zelfs impopulair in bepaalde staten. Zo drinkt een echte Queenslander XXXX en een echte Tasmanier blijft bij Boagh of Tasman Bitter. Het is verder wel zo dat de grote merken overal in het land verkrijgbaar zijn. Als je een pub of club binnenstapt en je bestelt een biertje krijg je de vraag ‘which one’? Ze hebben namelijk verschillend bier in de tap en je mag zelf kiezen welke je wilt. Vaak wordt ‘the cheapest one’ besteld, wel zo gemakkelijk en het smaakt toch wel!

Alcohol haal je in Australië in een Bottle Shop. Australiërs zijn klaarblijkelijk dorstige mensen want Bottle Shops zijn werkelijk overal te vinden. Dat alcohol niet in supermarkten verkocht mag worden heeft hier natuurlijk ook mee te maken. Aangezien je in een Bottle Shop alleen alcohol kunt kopen (op wat chips na) is het assortiment er dikwijls indrukwekkend. Ben je in Australië en wil je een Amstel of een Grosch biertje? Geen probleem! Zelfs het merk ‘Amsterdam’ verkopen ze, waar op de verpakking ‘especially imported from Holland’ staat. Kent u het? Voor het gemak zijn er ook Drive Through of Drive Inn Bottle Shops. Raampje open, ‘bier’ roepen en zorgen dat je achterklep open is, dat is zo’n beetje het idee erachter. Voor de luie mensen dus.

De populairste merken zijn: Carlton, Victoria Bitter (VB) en Toohey’s. In dit verhaal zullen alleen de biermerken genoemd worden die ik aan een persoonlijke keuring heb onderworpen.

Carlton. Als je een Carton uit de tap besteld krijgt je Carlton Draught. Ook veel verkocht in blikjes. Naast Carlton Draught is er ook Carlton Cold; verkrijgbaar in doorzichtige flesjes en tevens zeer aan te raden! Met als slogan ‘clean crisp taste’ heeft het inderdaad een verfrissende smaak. Carlton Lager is vergelijkbaar met Carlton Draught, alleen zie je het veel minder.

Toohey’s. Ook zeer populair in Australië. In de tap zit doorgaans Toohey’s New. Toohey’s Extra Dry heeft een wat zoetige smaakt. Dit is, evenals Carlton Extra Dry, wel in de pubs te verkrijgen maar dan in flesvorm en is daarmee ook wat duurder. Toohey’s Old is een donkerbiertje. Toohey’s New is vergelijkbaar met Carlton Draught en wellicht in Nederland vergelijkbaar met Heineken.

Victoria Bitter. Samen met de eerder genoemde bieren zeer populair in Australië. De VB heeft wat meer smaak dan de Toohey’s New, maar is prima als tapbiertje te pruimen.

XXXX. De trots van Queensland: fourex. In het verleden nog wel eens van naam veranderd maar toch altijd wel populair geweest, met name in het zonnige Queensland. De XXXX Gold is een ‘light’ versie, met slechts 3.5% alcohol. Er zit dan ook weinig smaak aan en voordat je het in de gaten hebt, heb je net zo veel alcohol binnen als met gewoon bier. De XXXX Bitter is vergelijkbaar met de andere populaire draughts.

Na deze vier biermerken is Coopers een goede ‘sub topper’. Coopers Green ziet er wat lichter uit dan een doorsnee biertje en smaakt lekker fris. Het heeft veel weg van een wit biertje. Coopers Red is de gewone versie.

Er zijn, zoals eerder genoemd, vele merken bier in Australië. Zo is er Melbourne, die overigens weinig populariteit geniet in Melbourne ondanks de naam. In de Bottle Shops is het merk altijd wel te vinden maar in de tap zul je het niet snel tegenkomen. Hetzelfde geldt voor merken als Cascade (waarvan de ‘light’ versie nauwelijks smaak heeft). De Tasmaniers zijn best trots op hun zelf en drinken dan ook bij voorkeur Tasmaans bier. Boagh is zo’n typisch Tasmaans biertje. Niet iedereen houdt ervan gezien de wat volle smaak, het is wellicht geen bier om de hele avond te drinken maar de smaak is prima. Hetzelfde kan gezegd worden van Tasman Bitter, al drinkt dit biertje wel wat makkelijker weg.

Al met al is er voldoende keuze als het op bier aankomt in Australië. Helaas liggen de accijnzen erg hoog waardoor bier vrij prijzig is. Een krat bier zoals in Nederlander kent met in Australië niet, er zijn wel kartonnen dozen met 24 blikjes of flesjes bier (geen statiegeld). Wat betreft kwantiteit en kwaliteit vergelijkbaar met Nederlands bier, alleen ligt de prijs wel hoger. Een biertje in de pub is ook een stuk duurder, maar de glazen zijn wel groter. De 0.2 liter glazen kennen ze daar niet en schuim op je biertje zul je ook niet tegenkomen. Je krijgt dus wel veel meer waard voor je geld.