Eerder deze week heb ik een recensie van een winterbier, of kerstbier zo u wilt, op de website geplaatst. Ik kan me echter voorstellen dat u zit te wachten op meerdere mogelijke interessante bieren voor tijdens de kerstdagen, zodat u een keuze kunt maken of zelf een mini proeverij kunt houden. In 2007 heeft het Bieratlas.nl proefcomité een kerstbierproeverij gehouden, waarvan een verslag op de website te lezen is. Terugkijkend naar dit verslag kon ik niet anders dan toegeven dat we destijds slechts Belgische winterbieren hebben geproefd. Nu is er niets mis, in tegendeel zelfs, met Belgische bieren, maar het is toch ook eens leuk om als Nederlandse website aandacht te besteden aan de winterbieren van vaderlandse bodem.

Dit jaar hadden de leden van het proefcomité helaas geen tijd om voor een proeverij van Nederlandse winterbieren bij elkaar te komen, verbouwingen, carrière en sociale verplichtingen gooiden steeds roet in het eten bij het plannen van een datum. Toch wilde ik u nog voor de kerst van een recensie van een Nederlands winterbier voorzien. Daarom heb ik de zware taak op me genomen om me over gladde wegen naar de lokale slijterij te begeven en daar een geschikt bier voor een recensie uit te kiezen.

Ik heb gekozen voor een winterbier van het grootste brouwerijconcern dat ons land rijk is; Brand Sylvester. Jaja, Brand is een aparte brouwerij, maar het is toch echt een onderdeel van het Heineken concern. Dit bier is alom verkrijgbaar en daarom leek het mij uiterst geschikt voor iedereen om te bemachtigen. Ook al woon je niet dicht bij een bierhal of slijterij met een assortiment van 100+ bieren, een Mitra of Gall&Gall zijn altijd wel in de buurt en ook de gemidelde supermarkt heeft het rond deze tijd in de schappen staan. Eens kijken of ik u dit bier aan kan raden.

De Brouwerij
Brand te Wijlre is de oudste brouwerij van bier van Nederland. Sinds 1340 wordt in Wijlre bier gebrouwen. De naam Brand is pas sinds 1871 verbonden aan deze brouwerij met de komst van de toenmalige eigenaar Frederik Edmond Brand. Als een van de eersten in Nederland wist Brand in 1902 het laaggistende pilsener bier op de markt te brengen. De decennia daarna groeide de afzet sterk van enkele duizenden hectoliters naar meer dan een half miljoen hectoliter anno 2006.

In het jaar 1961 werd Brand Bier bij koninklijke beschikking hofleverancier en niet lang daarna (bij het eeuwfeest in 1971) volgde het predicaat Koninklijk. Sinds 1989 is Brand eigendom van Heineken. Daarmee verloor Brand in 1992 het predicaat hofleverancier, omdat Heineken dat reeds was. Van 1981 tot 1991 exporteerde Brand haar bier in de opvallende witte fles naar de Verenigde Staten. Een wereldwijde afzet onder de paraplu van Heineken is vooralsnog niet aan de orde; wel is Brand bier sinds 2002 op tap verkrijgbaar in (voornamelijk Noord-)Italië.

Brand sponsort Nederlands oudste popfestival Pinkpop, het Preuvenemint, de Parade, het Terschellings Oerol Festival en vanaf 2008 de wielerronde van Maastricht. (Bron: Wikipedia)

Klik hier om een verslag van een bezoek aan de Brand brouwerij te lezen.

De Recensie
Een half uur heb ik gezocht in de verzameling bierglazen op zolder, maar tevergeefs. Ik kon geen Brand Sylvester glas vinden. We hebben dit glas, maar het zal nog niet uitgepakt zijn. Nou ja, dan maar een proefglas van ons bierbrouwersgilde uit de kast gepakt voor deze proeverij. Ook in dit glas oogt het bier heel mooi in het glas. Helder, met een donker amberbruine kleur met plakkerig fijn schuim. De schuimkraag zakt snel weer in, maar dat kan ook aan het natte glas gelegen hebben.

In eerste aanzet valt een moutigheid op in de geur, die vergezeld wordt van een lichte bitterheid. Je moet echter wel goed ruiken om deze twee te ondescheiden. Het doet mij een beetje denken aan een 'ouderwetse' biergeur. Dan bedoel ik 'ouderwets' als iets positiefs, een beetje zoals een bier moet ruiken..

De smaak is een beetje het tegenovergestelde van de geur. Vooral de bitterheid kwam naar voeren bij elke slok en de mouttoetsen bleven een beetje langs de zijlijn aanwezig. De bitterheid is echter niet van dien aard dat hij storend is, blijft aangenaam in de mond hangen en geeft het bier zelfs iets fris. Het bier voelt niet zwaar aan, ondanks het alcoholpercentage van 7,5%.

Conclusie
Brand Sylvester toont aan dat een winterbier niet altijd warm en zwaar hoeft aan te voelen. Zoals ik al eerder opgemerkt heb is dat dit bier zelfs in enige mate fris aanvoelt. Dit doet naar mijn mening niet af aan het thema van het bier, maar geeft er gewoon een andere draai aan. Een aangenaam en toegankelijk bier voor de feestdagen en de koudere maanden erna dat ik u zeker aan kan raden.