Onlangs zijn wij op het vliegtuig gestapt voor een welverdiende, vonden we zelf tenminste, vakantie op het prachtige eiland Bali. Iedereen die hier wel eens geweest is zal kunnen bevestigen dat dit een geweldige bestemming is voor een mooie vakantie die voor iedereen wat te bieden heeft.

Tot onze verrassing ook voor de bierliefhebber! Dat bedoelen we niet respectloos, maar we zijn al in menig ander land geweest waar het niet het geval was en daarom temperen we onze verwachtingen vooraf.

Voor Bali was dat niet nodig. Je bent een heel eind van huis, maar ook hier vindt je de grote globale merken. Heineken, Guinness en ook bieren als Hoegaarden en Erdinger waren bij veel bars, restaurants en ook supermarkten te verkrijgen. Maar ja, in den vreemde ga je als liefhebber natuurlijk op zoek naar iets dat je thuis niet kan krijgen. Nou, dat is ons niet tegen gevallen. We laten die grote merken hier dan ook verder butien beschouwing.

Bintang
Naast het feit dat de grote multinationals hun werelwijde merken naar alle uithoeken van de wereld exporteren, richten ze ook vaak 'lokale' merken op. Heineken is hier vooral heel goed in en in Indonesië is dat het alom beschikbare bier Bintang Pilsener. Na meer dan een week is het wel duidelijk geworden dat dit het bier is dat het beste in de markt is gezet. Dat kun je Heineken ook wel toevertrouwen natuurlijk. Het bier is overal verkrijgbaar en in veel café´s staat het bestellen van een biertje gelijk aan het bestellen van een Bintang (large, maar een small van 33cl is ook beschikbaar). De verwantschap met Heineken wordt ook niet onder stoelen of banken geschoven. Als je het label ziet denk je gelijk aan de Nederlandse brouwgigant, met de grote rode ster en de zwarte banier met de merknaam er op.

Wat de smaak betreft is het bier precies goed voor het warme klimaat. Er zit dus eigenlijk niet zo veel smaak aan, maar goed gekoeld is het een prima dorstlesser. Daarnaast is het met een prijs varierend van € 1,60 tot € 2,50 voor een fles van 66cl ook prima betaalbaar. Altijd mooi om in ieder geval een goede pilsener uit het land dat je bezoekt te hebben, want het is toch vaak dorstig weer op vakantie.

Bali Hai
Het tweede best verkrijgbare pilsener uit Indonesië is Bali Hai. Afkomstig van de Bali Hai Brewery, zou je met een dergelijke naam denken dat ook dit een lokaal bier is. Niet is echter minder waar, dit bier is niet afkomstig van Bali maar van Java. Wel een leuke verkoopgimmick natuurlijk richting de vele toeristen. Het is een simpele pilsener met weinig franje, maar ook met minder smaak dan Bintang. Het is in alle supermarkten wel te krijgen, maar we zijn het slechts in twee café's tegengekomen. Of dat door de betere marketing van Bintang komt weten we niet, maar kijkend naar de smaak kunnen wij het wel begrijpen. Het bier is echter niet slecht en als je in de gelegenheid bent moet je het zeker eens proberen. Waarschijnlijk zul je daarna toch weer op een Bintang overstappen.

Kuda Putih
Een andere Indonesische pilsener zijn we slechts in de supermarkt tegegekomen. Kuda Putih van de PT Delta brouwerij uit Jakarta. Deze brouwerij is eigendom van het welbekende San Miguel. Ook hier betreft het weer een eenvoudige doordrinker. Duidelijk gebrouwen om een dorstlessend bier te maken dat goed valt in het klimaat rond de tropen. Het bier mist het karakter en de body dit de Bintang wel en de Bali Hai, in mindere mate, wel hebben. Ook voor dit bier geldt; gewoon proberen als je het tegenkomt, maar waarschijnlijk wordt het niet de favoriet voor de vakantie.

Anker
We zijn nog twee andere bieren van PT Delta in de supermarkt tegengekomen: Anker Bir (een pilsener) en Anker Stout. Ook wat betreft deze bieren zijn wij geen café of restaurant tegen het lijf gelopen waar ze op de kaart staan, maar dat mocht de pret van de ontdekking natuurlijk niet drukken. Vanwege de grote toestroom aan Australische toeristen naar Indonesië, en met name Bali, zijn er meerdere brouwerijen die een stout produceren. Hierover later meer.

Over de Anker Bir kunnen we kort zijn. Ook dit is een 'slappe' pilsener met weinig body of karakter. Het drinkt lekker weg, maar daar is het dan ook me gezegd. Hetzelfde geldt eigenlijk ook voor de Anker Stout. Aangezien het een stout is heeft het wel meer om het lijf dan zijn lichte broertje, maar voor een stout mist het het diepe donkere karakter. Het is een beetje zuur en vrij waterig. Niet iets om over naar huis te emailen of twitteren.

Storm Beer
Ook de echte bierliefhebber komt op Bali niets tekort. Kort nadat we aangekomen waren was het eerste lokale bier namelijk al snel gevonden: Storm Beer van de Bali Storm Brewing Company. Zo'n kleine lokale brouwer is voor de bierreiziger natuurlijk het meest interessant. De brouwerij heeft vijf bieren in het assortiment zitten, die wij allemaal aan een recensie hebben onderworpen. Je kunt deze recensie hier vinden: Storm Beer.

Stark
De laatste avond van ons verblijf hebben we nog een kleine 24-uurs supermarkt aangedaan om wat boodschappen voor het ontbijt aan te schaffen. Een mooie gelukstreffer! In de schappen stonden flessen van een bier dat we nog niet gevonden hadden: Stark Wheat en Stark Dark Wheat. In eerste instantie dachten we dat het importbieren waren, maar achteraf bleek het om twee bieren van nog een andere lokale Balinese brouwerij te gaan: Lovina Beach Brewery. Een schitterende en onverwachte afsluiting van de vakantie dus.

De Stark Wheat is een heel goed bier. Het is in veel opzichten een echte weizen, dus de naam klopt mooi. Het heeft een frisse, moutige geur en smaak en voelt een beetje aan als een echt artisinaal bier. De frisse moutigheid is in de hele dronk aanwezig en blijft ook goed op de voorgrond in de afdronk. Het bier blijft echter altijd licht, wat het ook weer een goed passende doordrinker maakt.

Stark Dark Wheat is ook een aangenaam bier, maar moet toch het onderspit delven voor de lichtere broer. Het is ook een snelle doordrinker, maar het mag wel wat meer body hebben voor een Dunkel Weizen. De moutigheid is duidelijk goed aanwezig in dit bier, maar het zou wat mindr vlak mogen zijn. Niet slecht, maar het kan beter.

De reis
Het is niet echt Balinees, maar ik wil het toch even aanhalen; ook onderweg heb je als bierreiziger de mogelijkheid om het één en ander te proeven. In het vliegtuig zijn meestal twee pilseners voorhanden en op vluchten naar Azië is dat vaak Fosters, Heineken en Tiger. Die kennen we al wel, maar er is nog meer. Op de terugweg maakten we een vrij lange stop op Singapore Changi Airport en daar heb je Harry's Bar. Deze bar heeft zijn eigen bier laten brouwen: Harry's Premium Lager. Het is niets speciaals, maar toch wel lekker om ook bij zo'n lange stop nog iets nieuws te proberen.

Conclusie
Bali is iedereen aan te raden. De gemoedelijke sfeer, soms ietwat druk van de toeristen, de bevolking, de vele toeristische trekpleisters en de algehele sfeer op het eiland maken het tot een ideale bestemming voor een geweldige vakantie. Daarnaast is er dus ook voor de bierliefhebber iets te beleven en een lekker koud exotisch biertje is hier nooit ver weg en altijd eenvoudig te combineren met de heerlijkste oosterse gerechten. Gedurende de hele reis is er iets te ontdekken en te proeven, dus hou het zeker niet bij Bintang maar bestel ook eens één van de vele andere beschikbare bieren.