Door: Andrew Schrauwen
Een paar weken geleden kwam ik, na een weekje in het buitenland te hebben gezeten voor het werk, op de maandagochtend op kantoor aan. Na wat bijgepraat te hebben met de collega's die er al waren en een bakje koffie te hebben gedronken, het was immers maandag, ging ik naar mijn bureau om de eerste vergadering van de week voor te bereiden. Daar, onder het toetsenbord om niet weg te waaien (binnen...), lag een blauwe Bavaria voucher op mij te wachten. Wie hem daar had gelegd weet ik nog niet, maar ik ben deze persoon zeker dankbaar voor het feit dat hij of zij aan mij gedacht heeft bij deze voucher. De voucher gaf de houder namelijk de mogelijkheid met twee personen gratis deel te nemen aan de Bavaria Biertour. Daarvoor waren drie data beschikbaar. Nu was ik nog nooit bij de Bavaria brouwerij geweest en dit was dus een mooie mogelijkheid om daar eens een kijkje te nemen. Dus de telefoon gepakt en een afspraak gemaakt voor zaterdag 21 november. Iemand vinden om mee te gaan bleek, als verwacht, niet zo moeilijk en we keken er al naar uit.

Na een aantal weken was de betreffende zaterdag aangebroken, dus wij stapten in de auto en arriveerden om kwart voor elf in de ochten bij het Bavaria Brouwerijcafé in het Brabantse Lieshout. We melden ons aan in het café en moesten toen nog even wachten tot de rondleiding zou beginnen. Omdat het nog zo vroeg in de ochtend was, voor ons op een zaterdag dan, besloten we maar een kopje koffie te drinken en nog geen bier.

Toen, even na elf uur, begon de gids met het uitleggen van de rondleiding en toelichten hoe het zou lopen en wat we allemaal te zien zouden gaan krijgen. Ook werd ons verteld om een klein glaasje mee te nemen, want natuurlijk zouden we wat te proeven krijgen! En daar gingen we op weg van het brouwerijcafé naar de brouwerij. Na de poort te zijn gepasseerd, waar ons verteld werd over de villa's die vroeger tegenover de brouwerij stonden en eigendom waren van de familie Swinkels, begaven we ons naar het mouthuis. Bavaria is de enige brouwerij in Nederland die nog zelf haar gerst mout en dit in zulke grote hoeveelheden dat ze het ook nog verkopen aan andere brouwerijen. In de mouterij konden we een korte blik werpen op de moutvloer. De moutinstallatie bij Bavaria bestaat uit een cirkelvormige moutvloer waar de gerstkorrels liggen te kiemen en automatisch worden gekeerd.

Na de korte introductie in het moutproces bij Bavaria, gingen we verder naar het gebouw waar het water werd verwerkt. Daar werd eerst nog even uitgelegd hoe de verschillende mouten verkregen worden en konden we ze even proeven. Daarop volgde een verhaal over het bronwater dat Bavaria gebruikt bij het brouwen van hun bier. Bavaria gebruikt water dat vanuit bronnen op het eigen terrein wordt opgepompt. Daarna wordt het gefilterd voordat het geschikt is voor gebruik bij het brouwen. Dit water is zo schoon dat het vrijwel direct vanuit de grond te drinken is. De hele groep mocht dit dan ook proberen. Het water wordt ook als Bavaria's eigen merk bronwater, onder de naam Waater, verkocht.

Daarna leidde de gids ons naar Brouwhuis 1, het eerste moderne en nog bestaande brouwhuis van de Baavria brouwerij. Voor het brouwhuis te betreden kregen we een korte geschiedenis van de brouwerij. Van de oorsprong als nevenactiviteit van een ouder boerderij om de werknemers te drinken te geven, tot de moderniseringen en de aanname van de naam Bavaria. Daarna gingen we het eerste moderne brouwhuis binnen.

In het oude brouwhuis zijn nog de mooie roodkoperen ketels aanwezig waar iedereen aan moet denken als het om een brouwerij gaat. Deze ketels zijn schitterend, maar worden bij een brouwerij met een dergelijk productie natuurlijk niet meer gebruikt. Na een moderne weergave van de geschiedenis en marketing achter het merk Bavaria, gingen we vie een loopbrug naar een nieuw brouwhuis waar nog wel geproduceerd wordt. Daar mochten we helaas geen foto's van maken, terwijl er niets te ontdekken viel aan het brouwproces daar.

De ketels in het nieuwe brouwhuis zijn een stuk groter en moderner dan die in Brouwhuis 1. Daarnaast zij ze natuurlijk ook niet meer van rood koper gemaakt, maar van roestvrij staal. Een korte uitleg over het brouwproces werd gegeven, maar die bevatte voor ons niet veel nieuws. Leuk was wel de mogelijkheid om de wort te proeven voordat deze gekookt en vergist wordt. Daarna konden we ook nog het bier proeven voordat het koolzuur eraan is toegevoegd. Dat zijn de leuke extraatjes van een bezoek aan een brouwerij.
Het bezoek aan de brouwerij werd afgesloten met een kort kijkje in de bottelaarij, waar alles werd getoond door middel van televisieschermen. De bottelaadij was immers die zaterdag niet in gebruik.

Om eerlijk te zijn begon toen het echt leuke gedeelte van de Bavaria Biertour. We gingen met de hele groep naar een proeflokaal, waar we natuurlijk eerst een lekker vers getapt glas Bavaria pilsener te drinken kregen. Het begon dus gelijk goed. De gids nam afscheid van ons een een andere gastvrouw nam het over. We kregen vervolgens een standaard met vijf verschillende proefglaasjes met een beetje bier voor onze neus. Daar lag al een formulier met daarop vijf verschillende bieren die door Bavaria gebrouwen worden. Het was aan ons om te bepalen welke van de bieren in welke van de glaasjes zat. Helaas kon ik niets meer drinken omdat ik in een moment van verstandsverbijstering had voorgesteld om de Bob te zijn... Maar toch wist ik afgaande op de reuk de vijf bieren juist te benoemen.
Om eerlijk te zijn moet ik wel toegeven dat een proeverij niet zo moeilijk is als het meerkeuze is met bieren die eigenlijk niet zo veel op elkaar lijken. Na deze proeverij en het vele gelach dat erop volgde, kreeg iedereen die het wilde de kans om een bier te tappen zoals het hoort. Bij de een ging het wat beter dan bij de ander, maar over het algemeen bleek het toch wat ervaring te vragen om een goed bier te tappen. De getapte bieren werden natuurlijk nog lekker opgedronken en toen gingen we weer naar huis. Bij de uitgang mochten we een kratje Bavaria meenemen om het thuis nog eens goed te kunnen proeven. Dat zie je nou niet vaak bij een brouwerijbezoek.

Het was leuk om eens een bezoek te brengen aan één van de grootste biermerken van Nederland. Om eerlijk te zijn moet ik zeggen dat de materie de rondleiding interessant hield, want de manier van presenteren was niet echt inspirerend en het werd bij vlagen als een kant en klaar verhaal gebracht door de gids. Dat heb ik beter meegemaakt. Aan de andere kant, ik heb nog niet vaak meegemaakt dat je ook zelf met het bier aan de slag mag, het tappen, of dat je zoveel bier op kosten van de brouwerij aangeboden krijgt. Ze zijn niet zuinig bij Bavaria en zeker zo trots op hun product dat ze het aan iedereen willen laten proeven.

Route naar de brouwerij | Website van de brouwerij